双鱼座的壳状星系
这片壮观星系际景观的主角是Arp 227，一个由1966年《奇特星系图集》所收录的特殊星系系统。
Arp 227位于双鱼座的边界内，是由2个距离我们约1亿光年远的大星系所组成，它们分别为影像中左上方的壳状星系NGC 474及其邻近的泛蓝螺旋星系NGC 470。
NGC 474 显而易见的壳层和恒星流，很可能是10多亿年前与另一个较小星系接近时，吸积了这个小星系后所产生的。
这幅深空影像右下方的大星系NGC 467，周围看似也环拱著壳层和恒星流，显示它亦是一个星系合并系统。
视野里，还可见到散布在各处的吸晴背景星系，以及近在银河系内的前景带芒恒星。
这片望远镜视野宽约25角分，等同于涵盖了略小于1/2度的天空。
火星上空的水冰云
如能站在火星上，你会看到什么？
或许在雾霾弥漫的橙色天空下，会见到布满石块的大片广袤橙红原野，而在地平线上空，一轮带著泛蓝光晕的太阳缓缓西沉，天际更有奇形怪状的水冰云高悬。
这正是美国航太总署的毅力号火星车，在今年3月拍到的景观。
火星的橙红色泽，来自土壤所含的氧化铁（铁锈），其中的部分微细尘埃颗粒，被风扬到大气里。
而太阳附近的泛蓝光晕，就是因为悬浮尘埃散射蓝光的效率较高所造成的现象。
影像右侧位于火星大气高层的淡色云朵，可能是水冰云。
然而，为何相较于地球云，有些火星水冰云的形状会如此不寻常，目前仍是科学研究的课题之一。
NGC 300：恒星的聚落
这个星系之所以看起来很不寻常，是因为其可见的恒星数量。
在这幅深空影像里，螺旋星系NGC 300中的恒星之所以格外醒目，因为其中有许多明亮的泛蓝恒星，并且这些恒星更群聚成可解析的明亮星团。
此外，NGC 300的身影无比清晰，因为它是离地球最近的螺旋星系之一，星光只需要约600万年即可传到我们这里。
想当然耳，星系内的昏暗恒星之数量远大于明亮恒星，而星系大部分的质量来自不可见的暗物质。
位于南天玉夫座方向、用小望远镜即可见的NGC 300，在天空的张角与满月相当。
这张总曝光时间超过20小时的组合主题影像，是在上个月摄于智利的里奥胡鲁塔多（Rio Hurtado）。
M51：潮汐流与氢α峭壁
很有趣的互扰星系对M51，是梅西叶著名星表所收录的第51号天体。
其中的正向大星系或许也是"螺旋星云"的原型，它具有涡旋状的外观，也另拥有NGC 5194的编录号。
而它的螺旋臂和尘埃带拂过伴星系NGC 5195（右）的前方。
M51距离我们约3,100万光年远，位在北天猎犬座的边界之内，用望远镜直接观看时，其身影昏暗且模糊。
不过，这幅精采的极深空影像，却能细致的呈现这对星系吸睛的色彩及潮汐流。
这幅影像更整合了大量窄波段数据，以突显不久前刚发现于M51系统、名为氢α峭壁的广袤泛红电离氢气云。
此外，这幅宽视野影像，也记录了前景的银河系尘埃云和遥远的背景星系。
地球各地的望远镜天文影像工作者携手合作，累积超过3星期的长曝光影像数据，才为不停演化的M51拍下了这张肖像。
交食对
日月食通常会成对出现。
在每年二次、每次为期约34天的交食季里，太阳、月亮和地球几乎排列成行。
此外，能形成月食的满月与日食的新月，间隔比14天要多一点。
通常每个交食季，都会出现一例日偏食或月偏食。
然而，有时候在某个交食季里，如果在新月与满月时，日地月的排列都几乎呈直线，就有可能产生成对的日全食（或日环食）和月全食。
而在2024年的最后一个交食季，就产生了这对相隔14天的交食对，包括9月18日的月偏食和10月2日的日环食。
这幅组合缩时影像，则是摄于英国的萨默塞特郡（左）及智利的特殊领地复活节岛。
在2025年的交食季里，将可见到3月14日的月全食和配对的3月29日日偏食，以及9月8日月全食和接续而来9月21日的日偏食。
覆雪森林上空的双子流星雨
流星从不停的从双子座泛流而出。
不过，这却是意料中的事，因为每年的12月中旬正是双子流星雨的极大期。
这幅在上星期六清晨时分、摄于波兰覆雪森林的影像里，就记录了在数小时期间进行连续曝光取像所累积的20多颗流星。
即使有右上角接近满相的明月之干扰，这些稍纵即逝的流星痕依然清晰可见。
这些流星痕皆可回溯到天空中，位于影像中心的北河二和北河三这2颗亮星附近的辐射点。
这些双子流星的起源，则是法厄同小行星（3200Phaethon）沿椭圆轨道穿过太阳系内围时，所释出的细小沙粒状碎片。
丘格彗星上的一公里高悬崖
这个1公里高的悬崖座落在彗星的表面上。
它是由欧洲航天局（ESA）发射的无人太空船罗塞塔号，发现于丘格彗星（comet Churyumov-Gerasimenko，CG）的黝黑彗核上。
罗塞塔号在2014年到2016年期间绕这颗彗星运行，而呈现这片崎岖悬崖的影像，则是由罗塞塔号摄于任务的初期。
虽然悬崖的高度约为1公里，但由于丘格彗星的表面重力极低，从悬崖跳下的人应该能存活。
悬崖底部的原野相对平坦，上头散布的大圆石之直径可达20公尺。
罗塞塔号回传的数据显示，丘格彗星水冰的氘含量与地球海洋的水差异颇大，显然二者的来源不同。
罗塞塔号探测船是因罗塞塔石碑而得名，而这块刻著相同文稿的3种语言版本的石碑，对人类解读古埃及文字贡献了关键的助力。
南门二：离我们最近的恒星系统
离太阳最近的恒星近邻是南门二系统。
在这个三合星里，离太阳最近的是其中最昏暗的比邻星。
而明亮的南门二A与B，是密近的双星，间距只有地球和太阳距离的23倍，只比天王星和太阳的间距要大上一些而已。
不过，对大部分的北半球来说，只有近赤道地区才能见到南门二恒星系统。
在这组三合星里，最明亮的是专名为南门二的南门二A；它除了是半人马座的最亮星之外，也是地球夜空中的第四亮星。
天狼星则拥有最亮星的头衔，纵然它的距离是南门二的2倍之多。
很巧的是，南门二和我们太阳是同类型的恒星，而比邻星更是拥有一颗可能适居的系外行星。
（Alpha Centauri 南门二系统、半人马α; Proxima Centauri 比邻星; Rigil Kentaurus 南门二A、南门二）
M2
这个排序在蟹状星云（M1）之后的庞大星团，是18世纪天文学家梅西叶著名“非彗星”星表登录的第二个天体。
而在我们银河系银晕里漫游的球状星团里，M2是其中最庞大者之一。
梅西叶当初宣称M2是一团没有恒星的云气，然而这幅令人屏息的哈勃望远镜影像，清楚的解晰出M2中心40光年范围内的恒星。
M2的恒星数接近150,000，拥挤在直径约175光年的空间里。
这个亦名为NGC 7089、高龄约130亿年的银河系古老成员，位于宝瓶座方向，离我们约55,000光年远。
最近的研究发现，M2有一道绵延的恒星流，这种它过去曾受到重力潮汐扰动的特征结构。
Arp 273的特殊星系
在这幅用地面小望远镜拍摄的影像里，带芒色彩缤纷的前景恒星近在银河系之内。
而这两个很吸睛的星系，则位于银河系后方3亿多光年远处。
它们扭曲的外观，源自这对星系彼此接近时的重力潮汐效应。
编录号为Arp 273 （亦称UGC 1810）的这对星系，外观诚然很特殊，但这种互扰星系，在目前的宇宙其实很常见。
例如：离我们约2百万光年远的仙女座大星系，就不停地往银河系靠，因此，Arp 273可能是仙女大星系与银河系遥远未来近距离互扰的预告。
在长长的宇宙时间尺度期间，如果星系重复接近，它们最后会合拼成单一星系。
从地球看出去，星系对Arp 273的明亮星系核相隔约100,000光年。
满是行星的傍晚天空
在这幅傍晚的天空景观里，太阳系的行星几乎悉数登场，唯有水星缺席。
视野的最左侧，有位于冲点附近的明亮火星。
其他肉眼可见的行星，诸如木星、土星和金星也都历历在目，而过于昏暗、位于黄道面弧附近的天王星与海王星，其位置则特别加以标示。
位于右缘，新月低悬于日落后的西方地上方，其表面受到地球反照光的照耀。
这张摄于1月2日的拼接全景影像的地球前景，为意大利埃特纳火山下方的西尔维斯特里火山口。
当然，在整个1月，地球的傍晚天空中都能看到这些行星。
而在1月13日，几乎满相的明月将通过火星前方，届时位于美国本土与加拿大东部的观星者，可望见到这个月掩火星的景观。
日出前的阿特拉斯彗星
阿特拉斯彗星（C/2024 G3 ATLAS）现在非常明亮，不过，也非常接近太阳。
若非受到太阳炫光的影响，这颗彗星会是近年来最壮观的彗星之一，它反射到地球的阳光之亮度，与去年10月的紫金山-阿特拉斯彗星相当，而它目前的亮度也堪与金星媲美。
然而，这颗庞大的雪球极靠近太阳，目前隐没在清晨的曙光或傍晚的暮光中。
今天，阿特拉斯彗星将运行到最接近太阳的近日点。
虽然彗星未来的亮度极难预测，但如果阿特拉斯彗星近距离通过太阳后，能存活下来，它有机会成为肉眼可见的彗星，并在接下来的数星期中，成为绝佳的相机拍摄标的。
这幅主题影像，是在昨天清晨摄于斯洛伐克的托纳拉镇附近。
钻石尘天眼
为什么天空中悬著一只巨眼？
答案是因为有钻石尘。
在气象学里，钻石尘是漂浮在空中并缓慢飘落的小冰晶之俗名。
由于这类冰晶具有特定的几何形状，可以系统性的反射来自太阳或月亮的光，从而在天空中形成巨大的光晕及不寻常的光弧。
有时候，这种大气光学现象可造就看似在凝视众生的巨眼。
在这幅上星期摄于捷克奥雷山脉的影像里，来自东升明月的光穿过地表上方的冰雾，产生了多种壮观的天空幻景。
其中除了幻月、正切弧、月晕，幻月环、及左侧远处灯火上方的光柱之外，还可见到22度晕下缘内侧的木星和火星。
（22-degree halo 22度晕；infralateral arc 下虹弧；Moon dog 幻月; parhelic circle 幻日环/幻月环；tangent arc 正切弧 ）
北美洲星云
天空中的北美洲星云，能做到地球上的北美洲无法做到的事——形成恒星。
较具体来说，形似地球北美洲明亮东岸的天鹅座墙，其实是气体、尘埃和新诞生恒星的复合体。
如这幅主题影像所示，这道恒星诞生之墙正受到年轻亮星的照耀和侵蚀，而这些新恒星所产生的黝黑尘埃也遮掩了部分的墙体。
影像所呈现的部分北美洲星云 （NGC 7000），宽约50光年，位于天鹅座方向约1,500光年远之处。
火星伴月
1月13日的地球天空中，与太阳180度反向（冲）的满月与明亮火星，发生了近合。
从北美洲和非洲西北的部分地区看出去，月亮甚至通过火星前方，带来了月掩火星的景观。
这幅摄于美国佛吉尼亚州里奇蒙市的组合影像系列，记录了这例众所引颈期盼的天文奇观，并呈现此掩星事件前、中及后等阶段的景象。
这个涵盖数小时期间的望远镜影像系列，则是建构自以月亮为导星标的、每隔2分钟拍摄的照片。
影像里，受到月亮视运动的速率略有变化之影响，火星看似沿著略微弯曲的路径移动。
今年的2月9日会再次发生月掩火星，届时的月相将是凸盈月。
此次的月掩火星，只有地球的小部区域可见。
而2月9日的月掩火星，可见的地区则广及俄罗斯、中国、加拿大东部、格陵兰及许多北半球区域。
不过，其余区域即使看不到掩星，仍可见到明月与火星发生近合。
狼月掩火星
月亮会吞食火星吗？会，不过是以“遮掩”的形式，而每当月亮通过火星的前方时，便会发生这种现象。
昨天发生的这种罕见的月掩火星事件，可见的区域包括北美洲和西非的部分地区。
这例月掩火星之所以格外引人注目，除了因为当晚的月亮是满相的“狼月”之外，更因为明天火星会来到最接近地球的位置（火星冲），因此火星最近看起来又大又亮。
上述的这种通常会持续数分钟的掩食现象，正式的名称为“掩星（occultation）”。
这幅摄于美国伊利诺州芝加哥市附近的主题影像，取像时地球的最大卫星，在角度上刚好与距离较远的泛红火星正要分离。
其实我们的月亮，偶尔也会掩食太阳系的其他行星。
由于目前的月亮与火星，恰好位于它们轨道面的交点附近，2月9日将再次发生月掩火星。
英仙分子云的星尘
远在850光年之外的英仙分子云里的尘埃星云，正在飘过这片深空星野。
上面这幅宽约4度的深空望远镜影像，记录了因反射内部恒星的星光而现身的尘埃云。
其中，带著特征泛蓝色泽的反射星云NGC 1333，为影像中心处最醒目的星云。
NGC 1333因拥有受喷流激发而发出泛红辉光的赫比格─哈罗天体，暗示其内藏有刚诞生的恒星。
其实，恒星正形成于英仙分子云各处，不过在可见光波段，它们受到无所不在的尘埃之遮挡，大多隐不可见。
NGC 1333的混乱环境，或许和45亿年前诞生太阳的星云类似。
以英仙分子云的估计距离来换算，这片宇宙视野宽约80光年。
贝加尔湖冻结的甲烷气泡
冻结在贝加尔湖气泡里的是什么？甲烷。
位于俄罗斯的贝加尔湖，是联合国教科文组织 的世界遗址之一，也是世界上体积最大、最古老及最深的湖泊，拥有世界百分之二十以上的淡水储量。
这座湖泊也是庞大的甲烷（一种温室气体）储存库，一旦释放出来，可能会造成地球大气对红外光吸收的增加，导至地球平均温度的上升。
很幸运的，目前释出的甲烷量，尚未对气候造成重大影响。
然而，如果此区的温度大幅上升，或者贝加尔湖的水深显著下降，后果会如何目前仍然不明。
影像中的这些气泡，是冬天来临在上浮时，被冻结在这座湖泊无比澄澈的湖冰里。
阿特拉斯彗星绕过太阳
为何阿特拉斯彗星的彗尾如此多彩？
在上星期，阿特拉斯彗星（Comet C/2024 G3 ATLAS）彗星来到深在水星轨道之内的近日点，并戏剧性的增亮。
很遗憾的，此彗星与太阳的分离角太小，使得人类用肉眼难以直接观看。
不过，美国航太总署的SOHO观日卫星，倒是捕捉到它的身影。
这幅SOHO卫星的LASCO C3日冕仪影像，组合了多个不同色彩滤镜的数据。
影像里，阿特拉斯彗星的多条彗尾之中，中央泛白的长尾，可能是反射阳光的尘埃尾。
而红、蓝与绿等色泽的彗尾，则可能是彗星释出的特定气体受到阳光的电离激发而发光，所以是离子尾。
目前，曳著长长彗尾的阿特拉斯彗星位于南半球的天空中，不过随著它缓缓远离太阳系内围，其亮度也逐渐衰减。
阿特拉斯彗星的彗尾
为何这颗彗星有这么多条彗尾？
南天清楚可见的阿特拉斯彗星（C/2024 G3 ATLAS），于过去2星期中发展出数条长且复杂的彗尾。
许多观测者说，这颗悬在日落后西方地平线上空的壮观彗星，即使不借助光学仪器也清楚可见。
在这幅记录5天前智利帕连那天文台幽暗夜空的主题影像里，这颗彗星曳著至少6条彗尾。
造成多条彗尾的可能成因之一，是所释出的尘埃和气体，其源头为这颗彗星不停转动的彗核。
而太阳复杂多变的太阳风的外向推力，可能也起了部分作用。
此外，阿特拉斯彗星大如冰山的彗核，二星期前在近日点附近时似乎发生崩解（，可能因此造成了多条彗尾）。
很遗憾的是，随著彗星远离，阿特拉斯彗星及其彗尾的亮度，在未来几周内预期会大幅下降。
NGC 7814：小草帽星系
把望远镜指向北天的飞马座，就能见到这大片的银河恒星和遥远的星系。
而位于这片清晰视野中心的星系为NGC 7814，其跨幅将近有一个满月。
NGC 7814因为形似较亮而且也较著名的草帽星系M104，偶有小草帽星系之称。
其实，草帽星系和小草帽星系都是侧向我们的螺旋星系，而且二者都有广袤的星系晕及被细窄尘埃带分割的庞大星系核。
NGC 7814约有4千万光年远，其宽度则在6万光年左右。
是以，小草帽星系的大小和较著名的草帽星系相当，而它之所以较小较暗，只缘它离我们较远。
狮子三重星系
在春分前后的北半球春天，这群热门的星系在入夜后就升起。
著名的狮子三重星系，为聚集在狮子座单一视野内的3个壮丽星系。
编录号分别是NGC 3628（左下）、M66（中右）、和M65 （中上）的这群星系，是用中小口径望远镜观星的热门标的。
它们都是大螺旋星系，不过由于盘面和我们视线的夹角不同，它们在外观上颇有差异。
其中，名为汉堡星系的NGC 3628为侧向，有尘埃带切过鼓胀的星系盘。
而M66和M65的倾角都够大，所以我们能见到它们的旋臂结构。
这群星系之间的重力互扰，造就了一些明显的特征景观，包括NGC 3628的潮汐尾和扭曲膨胀的星系盘，以及M66被拉长的螺旋臂。
这片宽超过1度（2个满月）、摄于卡达Sawda Natheel地区的望远镜影像，以狮子三重星系3千万光年远的估计距离来换算，涵盖了50多万光年的区域。
M87
庞大的椭圆星系M87，离我们约5,000万光年远。
与仅有数千亿颗恒星的银河系相较，身为室女星系团最大的椭圆星系之M87，拥有数兆颗成员恒星。
在这张由哈勃太空望远镜所拍摄的光学与近红外光影像里，可清楚见到一道源自M87核心、向外伸展约5,000光年的高能喷流。
这道宇宙级的“喷焰”，在伽马射线到无线电波的整个电磁波谱皆可见。
而驱动这道喷流的能量源，则是位于M87核心的超大质量黑洞。
地球上的事件视界望远镜（EHT），曾为M87核心的这头宇宙怪兽，拍下了历史性的影像。
哈勃影像：仙女大星系的拼接图
这是哈勃太空望远镜迄今最大的拼接影像，主题是我们邻近的螺旋状仙女大星系。
哈勃望远镜涵盖地球天空6个满月宽度的完整仙女大星系拼接全景影像，则是由2010年7月至2022年12月期间所拍摄的600张重叠照片拼接而成。
上方所示的裁剪版本，只涵盖了大约2个满月的范围，聚焦仙女大星系部分的核心与螺旋臂的内围。
亦名为M31的仙女大星系，距离我们约250万光年远，是离银河系最近的大螺旋星系。
我们在银河系的视角，是从银河系盘面的太阳位置附近往外看，而哈勃壮丽的仙女大星系影像，则提供从外部观看大螺旋星系的独特视角。
哈勃所取得的仙女大星系的详细完整数据，让天文学家有空前的机会，得以全面探索螺旋星系的结构与演化之谜。
M41：小蜂巢星团
为何该处有这么多明亮的蓝色恒星？
恒星通常会抱团诞生，其中最明亮、最大质量的恒星会散发泛蓝的光芒。
在这幅M41的影像里，虽然像太阳这种较暗、非蓝色的恒星也必然存在，但较难辨认，而其他可见的，还有一些橙红的明亮红巨星。
影像视野里，清楚可辨的泛红丝状结构，则是弥漫的氢气云，由于影像是透过特定的红光滤镜所拍摄，因此它们显得格外醒目。
这些泛蓝大质量恒星的寿命极为短暂，大约在一亿年内，它们就会发生超新星爆炸并消失匿踪，而较暗的恒星，也会因为个别恒星的轨迹略有不同，最终让这个美丽的疏散星团零落四散。
在数十亿年前，太阳或许也是诞生于像M41这样的星团之中，如今它早已和当年的姊妹恒星分道扬镳。
这幅总曝光时间为4小时的主题影像，是由位于智利的智利望远镜T2所拍摄。
