复活岛上空的火之环
2024年的第二次日食始于太平洋。
在10月2日，月球的暗影沿著窄窄的环食带从西向东扫掠，不过，可见的区域大多在海上，仅短暂穿过南美洲南端的陆地，最后终结于南大西洋。
其中，最戏剧性的日环食阶段，有“火之环”的称号。
在此次的日食之中，月亮的背本影扫过南太平洋包括复活岛在内的岛屿时，让当地的住民得以见到日环食的所有阶段。
这幅以棕榈树叶为框的清晰岛屿景观，是由二张照片叠合而成，一张是透过太阳滤镜拍摄所得，另一张则是摄于食甚附近的无滤镜照片。
影像中，新月的剪影略微偏心，但仍包裹在活跃期太阳的盘面里。（antumbral shadow 背本影、伪本影）
麦克诺彗星壮丽的彗尾
有2007年大彗星之称的麦克诺彗星，拥有颀长壮观的辫状彗尾。
而它绵延横过天空的壮丽彗尾，在南半球刚日落后的天空中，连续数日可见。
尤其使用广角相机进行长曝光取像时，这道令人赞叹的离子尾更具有最大的伸展度。
在某些时间点，光是彗尾本身的最大亮度就有负5等，就如这张由此彗星的发现者在2007年1月日落后，摄于澳洲．塞汀泉天文台的影像所示。
数十年来最明亮的麦克诺彗星（C/2006 P1 McNaught），后来随著它深入南天远离太阳与地球而逐渐变暗。
在接下来的一个月之中，有机会成为2024年大彗星的紫金山-阿特拉斯，其彗尾应会在地球夜空中大展风华。
紫金山-阿特拉斯彗星的颀长彗尾
一颗明亮的彗星逐渐移入傍晚的天空中。
彗星C/2023 A3（紫金山–阿特拉斯）持续增亮，目前用肉眼就可轻易见到它；不过，由于它太靠近太阳，要观看仍然颇有难度。
这幅摄于秘鲁安地斯山脉的影像，呈现了紫金山–阿特拉斯彗星悬在日出前天空的景象。
当时摄影者特地冒著严寒，前往这个拥有高海拔与极低东方地平线视野的地点拍照，让这颗彗星在黎明前的天空中变得格外清晰。
这幅主题影像，不仅拍到绵延数度的长长尘尾，还记录了壮观的泛蓝离子尾。
在这个月，随著彗星逐渐远离太阳并接近地球，在傍晚时分，观星者应能在日落后的西方天空看到这颗庞大的脏冰球。
美国西维吉尼亚州的北极光
一条乡间碎石小路蜿蜒穿过这片色彩缤纷的乡村夜景。
在这幅10月10日摄于西维吉尼亚州南部门罗县的影像里，上方星空有人们熟悉的景观。
然而，闪烁的北极光帘幕，却非此地常见的景象。
在那晚，极光出现在全球各地的低纬度地区，远离它们通常在极区附近的高纬度家园。
这次大范围的极光活动，是因为地球受到日冕物质抛射（CME；极大团的磁化电浆）的冲击，触发了强烈的地磁风暴。
而活跃期的太阳，则是在一次强烈的X级日闪/耀斑后，爆发此一日冕物质抛射。
动画：紫金山-阿特拉斯彗星之彗尾的预测
紫金山-阿特拉斯彗星的彗尾会变得多明亮和奇特呢？
这颗彗星在过去数星期中大幅增亮，当它靠近太阳并于2天前掠过地球时，成为了过去一世纪来最明亮的彗星之一。
很遗憾的是，由于彗星C/2023 A3 (紫金山-阿特拉斯)几乎与太阳重合，因此很难观测。
在未来几天，这颗彗星看似会逐渐远离太阳，有机会成为令人赞叹的天文奇观。
这幅主题动画，所呈现的是过去从地球所见到的彗尾发展，并对其未来的发展作进一步的预测和推演。
如这部影片所示，彗星的尘尾接下来的指向，很可能会与受到太阳风推送而远离太阳的离子尾几乎反向。
https://www.youtube.com/watch?v=dY6poe072_c?rel=0
纽西兰上空的绚烂极光
有时候，夜空充满惊喜。
以上星期纽西兰 南岛的林迪斯隘口的夜空为例，通常满布恒星的宁静夜空，忽然变得非常动态而色彩也很缤纷。
夜空在很短的期间，相继出现了泛红的极光、泛绿的「栅栏」极光、红色的稳定极光红弧（SAR）、STEVE、一颗流星和月亮。
它们的亮度，甚至盖过我们银河系的中心及它的2个伴星系：大麦哲伦星系（LMC）和小麦哲伦星系（SMC）。
这些突然出现的景象，被摄影者在5分钟期间用28张照片记录下来，并据以建构出这张全景图。
在上星期，极光照亮了许多地方的夜空，因为太阳释出的日冕物质抛射，把大量的粒子喷向地球，为离地球两极颇远的低纬度地区天空带来了绚丽的极光。
对更广阔的地区来说，本月的夜空还有其他惊喜，因为除了极光之外，还可看到彗星。
林肯纪念堂上空的紫金山-阿特拉斯彗星
今晚日落时，请走到户外去看彗星。
在北半球的傍晚天空中，彗星C/2023 A3（紫金山–阿特拉斯）已经成为肉眼可见的天体。
想要观赏这颗彗星，请在有低地平线的地方往西看。
如果天空晴朗而且够暗，你不需要借助望远镜，即可在日落后的1小时期间，见到这颗悬在地平线上方的彗星之暗淡彗尾。
这幅摄于美国华盛顿特区的影像，呈现2天前紫金山-阿特拉斯彗星在林肯纪念堂上空的身影。
在接下来每天的日落时，这颗彗星及其彗尾在天空的位置会越来越高，不过，到底彗星会有多亮及彗尾会有多长，则很难说。
欧罗巴快船与彗星
美国航太总署的欧罗巴快船（Europa Clipper），现在正朝著地球外的海洋世界前进。
这张摄于甘迺迪航空中心的照片，拍照的10月14日是此项任务成功发射的前一天。
影像里，这艘大型太空船，已安装在猎鹰号重载火箭的整流罩内。
欧罗巴快船的行星际旅程，将首先前往火星，然后再返回地球，并透过重力协航调整轨道前往木星，预计在2030年4月入轨木星。
一旦进入木星轨道，这艘太空船将飞越木卫二49次，探索这颗拥有全球性地下海洋、或许具备有支持生命发展条件的木星卫星。
在这幅影像的背景中，与泛光灯光中的火箭一起入镜的是紫金山-阿特拉斯彗星，这是它在最接近地球后一天左右的身影。
这颗来自遥远欧特云的肉眼可见彗星，目前是傍晚天空中的宠儿。
离我们远去的紫金山-阿特拉斯彗星
这六块图板呈现紫金山-阿特拉斯彗星（C/2023 A3），在过去一星期中逐渐离地球远去的身影。
所有图板都使用相同的相机和镜头，摄于标示的日期及地球美国加州的特定地点。
最右边的图板摄于10月12日，当时来自遥远欧特云的这颗彗星，位于距离地球约7,000万公里（约4光分钟）远的近地点附近。
当时尽管彗星很靠近地平线及落日，但它的明亮彗发和长长的尘尾依然清晰可见。
接下来的这些晚上，随著彗星逐渐远离，彗星在日落后的西方天空中，也逐步往北往黄道面上方攀升，进入更幽暗的夜空，而其亮度也开始下降。
大约在10月14日，紫金山-阿特拉斯彗星穿过地球的轨道面，并曳著一道往西方地平线伸展的鲜明反彗尾。
在10月17日（最左图板），日落后高悬在天空中的这颗彗星，距离地球约有7,700万公里，而亮度已大幅衰减。
在紫金山-阿特拉斯彗星努力成为2024年大彗星的过程中，希望你有幸亲眼目睹了的它的风采。
这颗彗星的轨道周期起初估计为8万年，但事实上，它可能一去不回。
接近全貌的紫金山-阿特拉斯彗星
在10月14日那天，要拍到紫金山-阿特拉斯彗星（C/2023 A3）的全貌，是相当困难的工作。
然而，这幅摄于彗星最接近地球后的夜空影像，几乎达成此一目标。
这幅从亚利桑那州土桑市的盖茨隘口西眺的影像，是由2张望远镜头照片组合而成，视野从上到下约莫涵盖了26度的夜空。
在拍照的那晚，观看彗星的人们甚至能够认出球状星团M5，以及从紫金山-阿特拉斯彗星明亮彗发住上伸展的泛白颀长尘尾旁的昏暗周期彗星13P（ 奥伯斯）。
由于地球此时也恰好穿过彗星的轨道面，从此一视角，见到了紫金山-阿特拉斯彗星带著明显的反彗尾。
反彗尾则是来自先前释放出的、散落在彗星轨道上往太阳后方分布的尘埃，而在这张影像中，它是从明亮彗发向崎岖西方地平线伸展的细长针状结构。
M16：创生之柱
这些黝黑的柱体虽然看起来支离破碎，但它们正在形成恒星。
这幅整合哈勃太空望远镜可见光及韦伯太空镜红外光数据的老鹰星云影像，突显了许多从分子氢气与尘埃柱曝露出来，名为“蒸发中气态云球（EGGs；星蛋）"的天体。
这些长度约数光年的庞大柱体，其密度是如此之高，以至于内部的气体发生重力塌缩形成新的恒星。
而在每根柱体的顶端，年轻亮星发出强烈的辐射，把云气柱内较低密度的物质蒸发掉，留下了许多内有致密星蛋的恒星育婴室。
老鹰星云及它内部的疏散星团M16，距离地球约有7,000光年远。
火星逆行
这幅组合了间隔5至9天（受限于天气）数据的影像，呈现了在2024年9月19日（右上）至2025年5月18日（左下）期间，锈红色的火星于地球的夜空中，在双子座与巨蟹座逆时钟转圈的景观。
你不妨用滑鼠沿著日期对影像中的点做连连看的操作，当然，更不要错过这部呈现2024/25年火星逆行运动的动画。
想当然耳，火星并没真的在轨道上倒著走，我们所见到它相对于背景恒星的视运动，只是地球的轨道运动所造成的效应。
由于地球在较近太阳的内侧轨道上公转，轨道速度比外侧的行星快，因此每次追上与超车外行星时，就会发生外行星逆行的现象。
在上面这个例子里，火星东移的视运动在12月8日开始反向，接下来看似“留”在巨蟹座的疏散星团M44附近。
于向西逆行的运动中，火星看似于双子座亮星北河二（Castor）与北河三（Pollux）下方又反向东移，并在5月初回到M44附近。
火星于2025年1月16日、最明亮也最靠近地球的火星冲之时，与地球的距离仅有9千6百万公里。
紫金山–阿特拉斯彗星不寻常的彗尾
紫金山–阿特拉斯彗星彗尾的不寻常暗色条纹是怎么来的？
在今年10月中旬拍摄的此明亮彗星之部分影像里，不仅记录了它令人印象深刻的颀长彗尾及细薄的反彗尾，还意外显示它的彗尾里有道暗色条纹。
这条道暗色条纹的成因，目前不明而且难有定论。
可能的成因包括：突然出现一股暗色的尘埃羽流，明亮彗尾的不同区域发生异常的重叠，彗发致密区投射的影子，或者是太阳风对小尘埃颗粒的外推压力降低等。
这条暗色条纹，也清楚的出现在这幅10月14日摄于美国德州的主题影像里。
如果你拍下可清楚显示这道暗色条纹的彗星照片，并有意为未来的分析提供助力，请寄送给每日天文图（APOD）。
目前紫金山–阿特拉斯彗星已在返回太阳系外围的途中，而且其亮度已大幅降低。
STEVE：法国上空形如跨天长河的光弧
有时候，河流状的高温气体会在头顶泛流。
在上面这个例证里，这道气流造就了一例弧状的增速导致的突发性热辐射（STEVE），并散发出明亮的红、白和粉红辉光。
STEVE形成机制的细节目前仍是研究的题材，但最新的证据显示，辉光的源头是地球大气在距离地表一百公里以上的电离层里快速流动的高温离子。
不过，宽广的暗红辉光虽然可能与流动的STEVE有关，但也不排除是稳定极光红弧 (SAR)，另一种与热相关的较常见辉光。
这幅宽视野的数位组合主题影像，是在本月稍早摄于法国的蛋白石海岸（Côte d'Opale），而拍照的当时STEVE光弧几乎悬在头顶。
虽然这片光影只持续了数分钟，但对于这位反应迅速的天文摄影者来说，时间已足够让自己入镜；你能找到他吗？
韦伯影像：NGC 602里的恒星与云气柱
这些恒星正在摧毁云气柱。
更具体的说，影像中心的新诞生恒星发出高能量的星光，不停的蒸发周围云气柱的气体和尘埃。
在此同时，云气柱仍在努力形成新恒星。
而这一切的活动，都发生在星团NGC 602里，如这幅由韦伯太空望远镜拍摄的多重红外光波段新影像所示。
作为比较之用的轮换影像，则是先前哈勃太空望远镜在可见光波段拍摄的星团NGC 602。
NGC 602位在小麦哲伦星系（SMC）的边缘，而此星系是我们银河系的小型伴星系。
依据SMC的估计距离来换算，此影像的跨幅约为200光年。
在这影像的边缘附近，还可见到各式各样、距离至少有数亿光年远的迷人背景星系。
IC 348 与巴纳德3
亮星御夫座卷舌五（Omicron Persei）附近的一大片云气，是此次宇宙天体对比研究的主题。
在这幅望远镜影像里，这片色彩缤纷的尘埃、气体和恒星复合体，位于离地球约1000光年的英仙分子云之边缘，约莫横跨了3度的天区。
位于视野中左方的卷舌五，周围环拱著尘埃反射星光的泛蓝晕光。
紧贴在它下方的，是韦伯太空望远镜最近探索过的年轻星团IC 348。
影像右上角以氢气泛红辉光为衬底的剪影状天体，则是黝黑不透光的星际尘埃云巴纳德3。
想当然耳，这些宇宙尘埃也会遮掩刚诞生的恒星和年轻的原恒星，让光学望远镜难以见到它们。
依英仙座分子云所在的距离来换算，这片视野宽约50光年。
NGC 7635：气泡星云
这个庞大的太空气泡是怎么产生的？
这团编录号为NGC 7635、称为气泡星云的迷人头状幻影，是由恒星的恒星风吹拂而成。
这幅吸睛的长曝光主题影像，呈现了这团宇宙级气泡及其周围环境错综复杂的细微结构。
虽然它看起来十分纤弱，但这团直径高达10光年的气泡见证了剧烈的过程。
在气泡中心的右上方，可以看到一颗嵌在反射星云尘埃里的明亮高温恒星。
这颗质量可能是太阳10至20倍的恒星，其强烈的恒星风和辐射，把周围分子云中较致密的物质吹开，形成了这个球形的发光气体结构。
很有趣的气泡星云，位于仙后座方向距离地球约11,000光年远之处。
土星的夜晚
土星是地球夜空中很明亮的天体。
透过望远镜可以清楚见到它的身影和美丽的环系，因此它常成为星空派对的主角。
然而，这些位于地球附近的望远镜，只能为我们带来土星的白昼面，像这幅迷人的影像所呈现的土星环系和夜晚，则是比外行星更贴近太阳的望远镜见不到的景观。
这张记录土星美丽蛾眉日耀区和投射在庞大复杂环系上的暗影之影像，是由卡西尼号太空船所拍摄的。
来自地球的卡西尼号无人太空船，长达13年以土星轨道为家，然后在2017年9月15日，接获指令跃入这颗气态巨行星的大气。
这幅壮丽的拼接影像，组合自卡西尼号最后舍身告别的前二天，由太空船上的广角相机所拍摄的多张照片。
土星的夜晚景观将不复再现，除非未来又有来自地球的太空船到访。
蛇妖星云
形如纠结长蛇的辉光云气，为这团星云博得蛇妖星云的称号。
亦名为Abell 21的蛇妖星云，是一团1,500光年远、位于双子座方向的老行星状星云。
而就如同名的神话人物一样，这团星云也经历过剧烈的变形。
行星状星云是太阳这类小质量恒星演化的最后阶段，它们由红巨星变成炽热白矮星的过程中，会抛出外层气壳。
而其炽热中心星的紫外辐射，则驱动星云发出辉光。
不过，蛇妖星云历经剧变的中心星，其实是位在眉月亮区中心附近那颗较暗的恒星。
在这幅望远镜深空影像里，可清楚见到向明亮眉月区右下方伸展的暗淡云气丝。
蛇妖星云的宽度估计在4光年以上。（Medusa Nebula 蛇妖星云、梅杜莎星云）
盱眙观测站与火流星
这颗明亮多彩火流星的单曝光影像，是在2020年地球的英仙流星雨期间，摄于紫金山天文台的盱眙观测站。
影像前景的圆顶建筑里，安置著中国近地小天体巡天望远镜（CNEOST），这部中国最大的多用途施密特望远镜。
盱眙站位于江苏省的盱眙县，2006年起成为紫金山天文台的外延站开始营运。
2024年夜空的宠儿紫金山-阿特拉斯彗星（Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3)），即是在2023年1月9日发现于盱眙站拍摄的影像里。
这颗彗星的共同发现者，为美国航太总署位于南非Sutherland天文台的ATLAS自动巡天望远镜。
其他紫金山天文台参与的彗星发现，还包括周期彗星60/P紫金山及和62/P紫金山，是以它们都用这座历史悠久天文台的汉语拼音来命名。
M42：猎户大星云
猎户大星云是个庞大邻近的恒星诞生区，而它或许是所有天文星云中声名最著者。
在此星云里，环拱在炽热年轻恒星周围的辉光气体，全都座落在一团距离我们只有1,500光年远、极为广袤的星际分子云之边缘。
在这幅用配色突显氧和氢辐射的深空主题影像里，丝状和层状的尘埃及云气格外的醒目。
猎户大星云位于轻易可辨的北天著名猎户腰带三星附近，是个肉眼可见的天体。
在猎户大星云里，除了有名为四边形星团的明亮疏散星团之外，还有许多恒星形成区。
而这些恒星形成区，则拥有大量的氢气、炽热年轻恒星、原行星盘以及高速喷出物质的恒星喷流。
亦名为M42的猎户大星云，大小约为40光年，和太阳位在同一条银河系螺旋臂上。
复活岛上空的银河
为何在复活节岛上建造石像呢？没人能说个准。
稍可确定的是，该岛上有900多座称为摩艾（moai）的巨大石像。
这些摩艾的平均高度是人身高的2倍以上，重量更是人体重的200倍以上。
一般认为这些独特的石像大约完成于600年前，并以该地充满活力古文明的领袖或备受尊崇的祖先为范本。
复活节岛（拉帕努伊）已被联合国教科文组织宣告为世界文化遗产。
上面这幅摄于上个月的影像，呈现了位于银河系中央盘面下方的数座摩艾。
至今，仍持续会发现先前未知的摩艾石像。
星系半人马A的壳层结构与喷流
何者是距离地球最近的活跃星系？答案是半人马A（Centaurus A），这个编录号为NGC 5128、距离我们约只有1,200万光年远的星系。
半人马A是2个本来很正常的星系互撞所形成的，拥有数个可清楚分辨的特征，包括横过中心前方的黝黑尘埃带、外围壳层状的恒星与气体、及源自中心超大质量黑洞的粒子喷流。
这张总曝光时间为310小时，组合自过去10年间使用自制望远镜，在纽西兰奥克兰拍摄的一系列可见光照片的主题影像，清晰的捕捉到上述的所有特征。
半人马A的星系核，从低能量无线电波到高能量伽马射线的所有波段都很明亮，不负它活跃星系的分类。
马头星云
猎户座的马头星云，是一个大分子云的一部份，也是夜空中最易辨识的星云之一。
形状特殊、亦名为巴纳德 33的马头星云，是在18世纪末发现于照片底板上。
此星云后方的泛红辉光，主要源自被亮星参宿增一（Sigma Orionis）所电离的氢气。
而黝黑的马头之所以现形，主要是因为它致密的尘埃遮挡了后方的光，而马颈更在其底部的左侧投下暗影。
此外，强烈的磁场也正把气体抽离马头星云，形成外泛的气流。
马头星云底部的亮斑，是来自处于形成阶段的年轻恒星。
光约需要经过1500年，才能从马头星云传到我们这里。
上面这幅
主题影像，是由智利山顶上的智利天文台所拍摄。
流星与彗星
这二道光迹有何不同？
右上方的光痕，来自紫金山-阿特拉斯彗星的壮观尘尾。
这颗本体为庞大脏冰山的彗星，在进入太阳系内围后，因阳光的加热而不断释放出气体和尘埃。
左下方的光痕是流星，呈现它汽化时令人赞叹的流星痕。
而本体为细小冰冷石块的流星，在进入地球大气时，因与空气分子碰撞而受到加热，从而释放出气体和尘埃。
这颗流星原本很可能是彗星或小行星的一部分，甚至原来就是组成彗尾的尘埃微粒。
这颗转瞬即逝的流星之所以能入镜，则是因为当时在进行紫金山-阿特拉斯彗星颀长彗尾的时序摄影，而它恰好出现在其中。
这张主题影像大约是在一个月前，摄于中国的四川省。
