本书对设计史的发展提供了鲜明的分析，并给出了研究设计史领域及其方法的明确指导，对于如何在学科交叉、互相渗透的当下进行设计史研究给出了严肃而诚恳的思考，对于理解设计史领域前沿的思维方式和研究思路提供了内容充沛的背景基础。尤其难能可贵的是，本书在如何进行设计史这一问题上提供了了明确且实用的方法思路，并对这些理论与方法给出了恰当的反思。尽管短小精悍，但对于那些对社会科学、文化研究、及其相关领域感兴趣的设计专业读者将极具价值。

布莱希特的剧论和文论在德语世界和英语世界已有一套7卷本《布莱希特剧论全集》，并收入30卷本的《布莱希特全集》中，在西方文论界影响很大，是研究文艺理论的常备案头书，然而，在中国却仅有一本选本《布莱希特论戏剧》。本套布莱希特作品系列即以30卷本《布莱希特全集》中的剧论和文论部分为原本，每段时期选取其最知名的文章作为书名，邀请布莱希特研究领域的两位领军人物张黎和丁扬忠担任主编，邀请中国社科院外文所、中央戏剧学院戏剧文学系、北京外国语学院德语系、上海外国语大学德语系的老师担任译者，并邀请本领域专家为每本书撰写序言或选取其关于本书最经典的研究论文代序，为中国读者展现一个不一样的布莱希特。
布莱希特最早阐述自己对戏剧新观点的文字，多系以剧本说明的形式写就的，如《关于<马哈哥尼城的兴衰>跋语》《关于<三角钱歌剧>跋语》等，希特勒上台后，布莱希特流亡国外，疲于奔命和致力于反法西斯斗争，更无暇作系统的理论梳理。《戏剧小工具篇》是作者战后回国途中在瑞士撰写的，可说是布莱希特第一篇系统的理论著作，素有“新诗学”之称。

如果说世界是一堆杂乱无章的碎片，那么厉害之人就是能将这些碎片拼接起来、导向未来的高手。本书用思辨思维将设计的界限推至更远的空间，与政治学、生物学、伦理学、经济学、科幻一起，让设计在想象的未来世界中穿针引线，勾勒出未来的框架，反思新兴技术及其产生的后果。如果说传统设计关注现实世界如何运作，那么思辨设计则关注设计未来可能使世界变成如何。
在思辨设计里，作者设问“如果这样会怎样”，开启论争的空间，讨论在基于某种技术实现的未来里：人们想要什么，人们拒绝什么。本书引用的案例不仅来自艺术、设计、建筑、影视、摄影、文学，也来自未来学、政治理论、技术哲学、诗歌与小说。如果我们能够用设计与虚构的方式思辨未来，就会催化社会梦想的实现，构建出更加美好的世界。

布莱希特的剧论和文论在德语世界和英语世界已有一套7卷本《布莱希特剧论全集》，并收入30卷本的《布莱希特全集》中，在西方文论界影响很大，是研究文艺理论的常备案头书，然而，在中国却仅有一本选本《布莱希特论戏剧》。本套布莱希特作品系列即以30卷本《布莱希特全集》中的剧论和文论部分为原本，每段时期选取其最知名的文章作为书名，邀请布莱希特研究领域的两位领军人物张黎和丁扬忠担任主编，邀请中国社科院外文所、中央戏剧学院戏剧文学系、北京外国语学院德语系、上海外国语大学德语系的老师担任译者，并邀请本领域专家为每本书撰写序言或选取其关于本书最经典的研究论文代序，为中国读者展现一个不一样的布莱希特。
1935年，布莱希特在莫斯科观看了表演艺术大师梅兰芳的演出，提出了其最重要的理论之一——陌生化效果（间离效果），并将中国戏曲与德国戏剧进行比照对观，得出德国史诗剧不仅通过演员产生陌生化效果，而且通过音乐和布景达到陌生化效果，以期使被表现的事件历史化的结论。本书中，布莱希特还对中国传统戏剧形式、间离效果的产生方式等问题进行了深度思考。

本书的结构清晰，副标题即构成了本书的三大主题:历史、理论和实践。
第1章介绍了批判性设计的基本问题，澄清了人们关于批判性设计的疑惑与误解，概述了批判性设计的研究现状。
第2章介绍批判性设计的简要发展历程，这一部分研究的结论指出：与普遍误解不同，批判性设计这一领域的实践与研究并不是一个全新或新兴的领域，至少有40多年的历史积累。
第3章梳理了批判性设计实践赖以运行的理论基础以及随实践展开而衍生出的各种新的理论。
第4章强调了批判性设计应该坚持以设计为中心而不是以艺术或视觉文化为导向的分析模式，并对“功能”这一概念进行了全面地解析。
第5 章立足于实践案例，按照差异化的讽刺方法、讽刺特征以及相关反应，将当代批判性设计实践区分为3种类型，分别是强调政治性的关联性设计(associative design)、借鉴 STS理论对新兴技术与设计的关系进行谨慎推演的思辨设计(speculative design)、强调批判性语言形式对社会文化进行批判的批判性设计 (critical design)。上述分类方式以及以此建构起的批判性设计分类学是本书的主要创新。
第6章作为结论部分，梳理了批判性设计为设计学科做出的贡献以及与主流设计实践的相互关系，为让当前主流的设计认识论与方法论去接纳批判性设计的实践模式与理论取向提供了依据。