Übersicht
Atlantic City in den 1920er Jahren: Es ist die Zeit der Prohibition. Der Handel mit Alkohol ist in den USA verboten. Dadurch steigt der Wert von Schnaps und Bier. Gleichzeitig wird dabei nicht nur die illegale Herstellung von Alkohol gerade für Kriminelle lukrativer, sondern auch der Transport der hochprozentigen Drinks zu ihren Abnehmern sehr viel risikoreicher. Der korrupte Politiker und Gangster Enoch ‘Nucky’ Thompson (Steve Buscemi), seines Zeichens Stadtkämmerer von Atlantic City, weiß dies und will seine Schäfchen ins Trockene bringen. Er ist der mächtigste Mann vor Ort. Nucky hat alles im Blick und kümmert sich auch um alles, während der Bürgermeister und sämtliche anderen Lokalpolitiker lediglich Marionetten in seiner meisterhaften Inszenierung sind. Da seine Stadt an einer strategisch günstigen Position an der Küste liegt, gibt es auch einige Begehrlichkeiten Fremder, vom Alkoholgeschäft zu profitieren. Gangs aus New York und Chicago wollen ebenfalls an der lukrativen illegalen Verbreitung von Bier und Schnaps teilhaben.