彗星3I/ATLAS
位于智利里奥胡鲁塔多(Rio Hurtado)、由美国航太总署资助的ATLAS(小行星地球撞击最后警报系统)巡天望远镜,在今年7月1日发现的彗星3I/ATLAS,其名称反映了它是第三颗穿过我们太阳系的星际天体。
而先前的二颗星际天体,则分别是2017年的斥候星(11I/ʻOumuamua)及2019年的博里索夫彗星(2I/Borisov)。
在这些由位于夏威夷基亚山的北双子望远镜所拍摄的影像里,亦名为C/2025 N1的3I/ATLAS,明显拥有气体及尘埃组成的弥漫彗发,因此显然是一颗彗星。
左侧图板的红、绿、蓝波段影像数据,呈现了这颗彗星在背景恒星之间移动的轨迹。
右侧图板则是将这些数据对齐叠加后,组合出的清晰彗星影像。
从它的运动轨迹得以确认,彗星3I/ATLAS具有高离心率的双曲线轨迹,因此它不会绕太阳转圈,而是会回到星际空间。
这颗来自太阳系外的闯入者,已来到木星的轨道之内,在最靠近太阳时,预期会行进到火星的轨道内,但并不会对地球造成威胁。