猫眼星云的外晕
是什么造成了猫眼星云周围的不寻常外晕？ 目前没人能给个明确的答案。
不过很可确定的，猫眼星云 (NGC 6543）是地球天空最著名的行星状星云之一。
虽然猫眼星云有个形状对称、引人注目的明亮中心区，然而这张影像的主题，则是要突显它结构错综复杂、宽度超过3光年的外晕。
虽然人们早就知道，行星状星云是类太阳恒星生命历程里的最后一章，不过，发现部分行星状星云有外晕，则是相对晚近的事。
而这种外晕，很可能是恒星在谜样的演化初期所抛出的物质。
行星状星云阶段持续的期间，咸认大约只有10,000年，而天文学家估计猫眼星云的丝缕状外晕结构，年龄则介于50,000到90,000年之间。
