韦伯影像:红外光波段的木星与木星环
为何木星有环系呢?
航行者1号太空船于1979年路过木星之时,发现了木星的主环,然而它的起源在当时是个谜。
后来从1995年到2003年之间绕行木星的伽利略号太空船回传的资料中,方才确认这个环是因为流星体撞击行星环附近的小卫星所产生。
例如:当小流星体撞击娇小的木卫十六 (Metis)时,会在穿透卫星表面后才汽化爆炸,将土和尘埃扬入绕行木星的轨道里。
这幅由韦伯太空望远镜摄于红外光波段的木星主题影像,除了呈现木星及其云层之外,也突显了它的行星环。
在影像里,可见右侧以淡斑之姿现身的木星大红斑(GRS)、木星的大卫星木卫二(位于左侧衍射芒的中心)、及大红斑左方的木卫二之影子。
影像里还有数个尚未全然了解的特征,其中包括木星右侧邻边上,看似与木星明显分离的云层。