超新星遗迹仙后A
我们银河系里的大质量恒星过著绚烂无比的日子。
它们从庞大的宇宙云塌缩诞生,当核子火炉点燃之后,就不停的在核心合成重元素。
大部分的大质量恒星经过短短的数百万年之后,就会发生爆炸,把恒星内部经过浓化的物质炸回星际空间,成为制作下一世代恒星的材料。
上面影像中这团名为仙后A(Cas A)的扩张碎片云,就是恒星生命循环最后阶段的例证之一。
大约在350年前,人类首次在地球天空中见到产生此遗迹的超新星爆炸所发出的光,不过这些光需时11,000年才能传到地球。
这幅韦伯太空望远镜的清晰近红外相机影像,呈现了这个超新星遗迹里依然炽热的云气丝及物质结。
其中,扩张震波所产生的泛白烟雾状外壳,直径约有20光年,其中心附近的明亮光斑则是中子星,为大质量恒星核塌缩后,所留下的无比致密残骸。
在韦伯望远镜为仙后A超新星遗迹拍摄的细致影像里,还可办认出源自大质量恒星剧烈爆炸的回光。