NGC 660:极环星系
这是那种奇特的星系?
具有这种罕见结构的天体称为极环星系,而它则看似拥有2个不同的恒星环。
例如在星系NGC 660里,除了有个由明亮恒星、气体和黝黑尘埃构成、近乎垂直指向的环之外,还有另一个类似但较短、斜向左上方伸展的环。
极环星系到底如何获得这种引人注目的外观,目前仍然是研究的课题,但主流的理论认为,它们通常是由2个具有不同中心环指向的星系互撞而成。
位于双鱼座方向,直径约50,000光年的NGC 660,距离地球约4,000万光年远。
这幅主题影像,是在不久前摄于智利的El Sauce天文台。