M51：潮汐流与氢α峭壁
很有趣的互扰星系对M51，是梅西叶著名星表所收录的第51号天体。
其中的正向大星系或许也是"螺旋星云"的原型，它具有涡旋状的外观，也另拥有NGC 5194的编录号。
而它的螺旋臂和尘埃带拂过伴星系NGC 5195（右）的前方。
M51距离我们约3,100万光年远，位在北天猎犬座的边界之内，用望远镜直接观看时，其身影昏暗且模糊。
不过，这幅精采的极深空影像，却能细致的呈现这对星系吸睛的色彩及潮汐流。
这幅影像更整合了大量窄波段数据，以突显不久前刚发现于M51系统、名为氢α峭壁的广袤泛红电离氢气云。
此外，这幅宽视野影像，也记录了前景的银河系尘埃云和遥远的背景星系。
地球各地的望远镜天文影像工作者携手合作，累积超过3星期的长曝光影像数据，才为不停演化的M51拍下了这张肖像。
