NGC 7789: 凯洛琳的玫瑰星团
在仙后座方向的银河富星场里,可见到大约8,000光年远的星团NGC 7789。
它是天文学家凯洛琳.赫歇尔于18世纪末所发现的深空天体, 因此这个星团有凯洛琳的玫瑰星团之称。
而它在小望远镜里深具暗示性的重瓣外观,则是由星团里的拥挤成员星和空洞所交织而成。
这个疏散星团目前的推估年龄大约为16亿年,所以有些成员星已现出老态。
这个星团内的所有恒星,可能都诞生于同一时期,但较亮且较大质量的恒星,也较快地用完核心的燃料。
在这幅美丽的彩色合成影像里,这些恒星已经从像太阳这样的主星序恒星,演化成为带著泛黄色泽的红巨星。
根据量测的色泽和亮度,天文学家可以计算星团内何种质量(即何种年龄)的恒星,会开始离开主星序变成红巨星。
在这幅清晰的望远镜影像里,宽超过50光年的"凯洛琳的玫瑰星团"之跨幅约为半度,大约和满月的张角相当。(Caroline's Rose 凯洛琳的玫瑰星团)