庞士-布鲁克斯彗星的涡旋状彗发
在下个月的日全食期间,可见到明亮的彗星。
之所以会出现这种不寻常的巧合,则是因为庞士-布鲁克斯彗星(12P/Pons-Brooks)这次回访太阳系内围时,恰逢地球4月8日的日全食,而且与太阳相隔仅有25度。
目前,这颗彗星的亮度在裸眼极限附近,最佳的方式是使用双筒望远镜,在刚入晚天空的双鱼座内寻找它的身影。
不过纵然如此,庞斯-布鲁克斯彗星目前在相机的深空影像里,其景观已经相当精采。
这幅由3张特定颜色的照片组合而成的主题影像,呈现了这颗彗星变幻不定的淡蓝离子尾与泛绿的外层彗发,并突显彗发附近的涡旋状泛红气体。
而这颗庞大冰球彗星缓缓转动的彗核所释出的气体,咸信是造成这个涡旋的主因。
预测彗星未来的亮度,一直是相当困难的工作,而庞斯-布鲁克斯更是特别容易发生爆发的彗星,这让预侧4月8日当月亮遮掩太阳的日食期间,它的实际亮度会是多少变得格外的困难。