掌握大量的叙述技巧是通往成功的关键所在。此外，还要有一定的小说理论，以免犯下致命的错误。作者从常年编辑工作经历以及写作教学经验出发，写成此书，既有基本的小说理论和写作技巧，又有实用的叙述方法，还让读者从编辑的角度看自己的书稿。
本书不但适合给想写小说的人读，也适合给记者等文字工作者看。

本书为乔姆斯基文集之一。本文集所译介的几部著作分别成书于不同时期，均为乔姆斯基政治评论的代表作，基本上涵盖了作者政治理论的核心体系，探讨了美国自越南战争、海湾战争、“9·11”事件以来的对外政策走向，尤其是对于一向自我标榜为“价值中立”的美国媒体和舆论界进行了强有力的批判，并进而对当今世界的最大热点问题之一——恐怖主义——的现状和成因进行了深刻的分析，有助于国内学人及广大读者更深入地了解西方尤其是美国的政治、外交、军事政策。