O paraíso destruído

"Os espanhóis entravam nas vilas, burgos e aldeias não poupando nem crianças e velhos, nem mulheres grávidas e parturientes, e lhes abriam o ventre e faziam em pedaços [...] sempre matando, incendiando, queimando, torrando índios e lançando-os aos cães [...] e assassinaram tantas nações que muitos idiomas chegaram a desaparecer por não haver ficado quem os falasse [...] e no entanto [os espanhóis] ali teriam podido viver como num paraíso terrestre, se disso não tivessem sido indignos..."

Publicado há quase meio milênio, este é um dos textos mais alarmantes jamais escritos. O frei espanhol Bartolomé de Las Casas (1474-1566) chegou à ilha Espanhola (hoje República Dominicana), nos primeiros ano do século XVI, para representar a Igreja e converter os gentios do Novo Mundo. Inconformado com seus compatriotas — que discursavam sobre a alma dos indígenas, mas na verdade se interessavam apenas por espoliá-los —, decidiu dedicar sua vida à defesa dos povos originários. O presente volume traz o relato de quem presenciou e combateu iniquidades inúmeras na América Central e no Caribe na primeira fase da ocupação espanhola. Eis a pungente descrição do, possivelmente, maior genocídio perpetrado na história. Uma obra comovente, atual e seminal, que determinou a percepção sobre um dos períodos mais sanguinolentos da humanidade.